À l'extérieur de l'obscurité : un athlète de Mont-Tremblant a utilisé le triathlon pour surmonter son anxiété débilitante

Avant de s'entraîner pour l'Ironman 70.3 Mont-Tremblant, la course la plus éloignée (et la plus rapide) qu'Estheban Archambault ait jamais couru était lorsque les flics le pourchassaient après une nuit de consommation excessive d'alcool.

Une vie d'anxiété débilitante a conduit à des comportements autodestructeurs utilisés comme mécanismes d'adaptation. Auto-mutilation. Anorexie. Abus d'alcool. Archambault était dans une spirale descendante lorsqu'il a découvert quelque chose, tout à fait par accident, qui a changé cette trajectoire. Triathlon.

À l'extérieur de l'obscurité

Les terreurs nocturnes écrasantes étaient monnaie courante chez Archambault depuis son enfance. L'année dernière, cherchant désespérément à trouver un moyen de dormir toute la nuit, il a commencé à courir sur un tapis roulant pour s'épuiser. Cela a fonctionné. Il a dormi toute la nuit. « Ce que j'ai découvert, se souvient Archambault, c'est qu'un effet secondaire de l'exercice m'a permis de me sentir mieux mentalement. J'étais heureux. Ce n'est pas quelque chose dans lequel j'avais beaucoup d'expérience. »

Il a commencé à nager, ce qui lui a donné plus de bons sentiments et moins de haine de soi induite par l'anxiété, moins de pensées suicidaires. Il avait vu sa juste part de médecins, de psychiatres et de psychologues. Ils avaient prescrit des médicaments. Mais personne n'avait suggéré l'exercice comme moyen de sortir de l'obscurité.

Il n'avait jamais pratiqué de sport et n'appartenait pas à un gymnase. Il s'en fout. L'exercice lui permettait de se sentir mieux et c'est ce qu'il allait faire.

La vie était un événement d'endurance

Un logo de triathlon sur le mur de la piscine locale de Mont-Tremblant l'intrigue. Il aimait la complexité des disciplines mixtes. « Je ne connaissais rien au triathlon, dit Archambault, mais je connais l'endurance. J'ai enduré toute une vie dans les ténèbres.

Il s'est mis à la recherche de l'équipe d'entraîneurs du RobFit KinCentre à Mont-Tremblant. Il s'entoure d'athlètes axés sur les buts. Et il a travaillé dur. Mais il ne voulait pas s'entraîner uniquement pour le plaisir de s'entraîner. Il savait qu'il avait besoin d'un objectif pour rester concentré et garder son esprit dans le présent.

Et c'est pourquoi, sans combinaison de plongeage, tri-vélo, bonne paire de chaussures ou montre, en mars, Archambault s'est inscrit à l'Ironman 70.3 Mont-Tremblant, moins de trois mois avant l'événement. Il n'aurait jamais couru plus de 3 km (ce qui, selon lui, a failli le tuer). Il s'était frayé un chemin en pagaie à travers le 400 m de nage pour se qualifier pour un poste de sauveteur junior l'été dernier. Mais il avait pris une décision. Au lieu que des démons le pourchassent, il les traquait et les écrasait sur le parcours Ironman.

« Mon super-pouvoir, c'est ma détermination », dit Archambault. Gilbert Ayub, son nouvel entraîneur, déclare : « Je n'ai jamais vu un jeune ayant l'éthique de travail d'Estheban.

À chaque bloc d'entraînement, il se sentait plus maître de sa santé mentale. Son père avait souvent dit qu' « un corps sain équivaut à un esprit sain ». En échangant de mauvaises habitudes contre de bonnes, il savait que son père avait raison.

Écraser ses démons

Il avait enduré toute une vie d'angoisse, mais le jour de la course ne le rendait pas anxieux. « J'étais concentré », dit Archambault. « Je savais que ça allait être un défi. Je savais aussi que j'allais finir. Peu importe ce qu'il fallait. »

Il a pris la ligne de départ au milieu d'un plus grand nombre de personnes que dans sa ville natale de Saint-Rémi-d'Amherst, au Québec. Portant le dossard numéro 777, il était prêt pour la journée. « Sept est mon chiffre porte-bonheur », dit l'athlète débutant.

Pour le jeune homme qui n'avait appris à utiliser une pompe à vélo que la veille, la journée de course fut un succès. La « marque de malédiction » tatouée sur son épaule gauche n'était plus une malédiction puisqu'il a franchi la ligne d'arrivée Ironman 70.3 Mont-Tremblant en 5 heures et 55 minutes. Cependant, la ligne d'arrivée ne sera pas l'arrivée de quoi que ce soit pour Archambault. C'est par là qu'il va commencer. « J'ai trouvé ma place », dit-il.

« Je n'ai plus envie de mourir », dit Archambault. J'ai trouvé mon chemin à travers les ténèbres et je veux faire briller la lumière pour que les autres puissent suivre.

Cathy Bergman a également chassé ses démons sur le parachute de l'Ironman Mont-Tremblant 70.3... quatre fois.

Cette histoire a été initialement publiée dans le numéro de septembre 2022 de Triathlon Magazine Canada.

- Par Cathy Bergman - se décrivant elle-même comme nerd, Cathy a une passion pour la santé et le bien-être. Athlète en pleine floraison tardive (qui court ses premiers 5 km à 52 ans), alors qu'elle n'enfile pas une nouvelle paire de chaussures de course Skechers, elle écrit une chronique sur la condition physique encourageant les gens à sortir de leur zone de confort.